マルクスの謂う経済的下部構造は、先行イギリスの市民社会論の場合とは違って、同市民的な水平的秩序ではなく、「地主−小作」関係とか「資本−賃労働」関係とかいった生産関係、したがって、階級的関係を含みます。
この下部構造次元における階級的関係は、それ自身で（つまり、ことさらな政治的・法制的な強力が加わることなしにも）経済的論理において、支配と隷属の不自由・不平等な関係になっております。いわゆる”市民社会”的な経済的秩序における、経済の論理での支配・服属、その構造と機制を正視・剔抉（てつけつ）したところに、マルクス社会観の画期性が認められます。
